Criminología y Sociedad - Pedro R. David

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DEL APRENDIZAJE DEL DELITO

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Hay un punto de partida común a las teorías sociológicas sobre el problema de la conducta criminosa de los menores, si es que hay tales o se acepta tal denominación. El punto de origen común puede encontrarse en Edwin Henry Sutherland, que fue profesor de la Universidad de
Indiana. Su preocupación central fue la de buscar una alternativa a las teorías psicológicas de la criminalidad; por una rara coincidencia, Sutherland se interesaba —además de la sociología— en el Derecho Penal, y por ello nació su teoría de la Asociación Diferencial, tratando de explicar de un modo sociológico la internalización de pautas delictivas.
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Desde luego, toda teoría no es omnicomprensiva, si no que está restringida a un número de presupuestos, restringida a un número de hechos, restringida a un número o a una clase o categoría determinada de fenómenos. La teoría de Sutherland sostenía, en síntesis, que:
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Primero: La conducta criminal es producto del aprendizaje.

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Segundo: La conducta criminal es aprendida en interacción a través de un proceso de comunicación.
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Tercero: La parte fundamental de aprendizaje de la conducta criminal ocurre dentro de grupos de personal intimidad, o sea, la familia, grupos de amigos íntimos, etc.

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Cuarto: Cuando la conducta criminal se aprende, la transmisión incluye:
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a) técnicas de ejecución del delito, las que son a veces muy complicadas y otras muy simples;

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b) una dirección específica en motivaciones, actitudes, racionalizaciones y deseos. Fíjense lo importante que es esto, la transmisión incluye no solamente las técnicas de ejecución, sino las motivaciones, racionalizaciones y actitudes específicas.
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Sutherland usaba como base de su enseñanza al personaje que describe en su obra "El ladrón profesional", que narraba cómo —en los subterráneos de New York— se encargaba de despojar a la gente de sus billeteras, sin sentir conmiseración por sus víctimas, ya que creía castigar
la estupidez, pues en una sociedad tan avanzada, donde se trabaja con cheques y cartas de crédito, no es posible que todavía la gente lleve dinero en el bolsillo. De forma tal que es la víctima la que crea las condiciones de su propia victimización, según el ladrón. Este tipo de razonamiento, en ese tiempo, me parecía que podría ser sólo una actitud individual. Investigaciones propias y ajenas, mostraron que cada tipo de acción criminosa incluye un tipo de racionalización, de motivación o de justificación por la que el actor criminoso se despoja de responsabilidad. [...]
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Criminología y Sociedad,

Pedro R. David,

Pensamiento Jurídico Editora, Buenos Aires, 1.979.